Ende Januar 2009 waren in den Betrieben des Verarbeitenden Gewerbes mit 50 und mehr Beschäftigten knapp 5,2 Millionen Personen tätig. Wie das Statistische Bundesamt (Destatis) weiter mitteilt, waren dies rund 15 500 Personen oder 0,3 Prozent mehr als im Januar 2008. Seit April 2008 hat sich das Wachstum der Beschäftigtenzahl gegenüber dem
Vorjahresstand von Monat zu Monat verringert.
Betrachtet man die Entwicklung der Beschäftigtenzahl in den von der Größe her wichtigsten Wirtschaftszweigen der neuen Klassifikation WZ 2008, gab es die stärksten Zuwächse im Bereich Maschinenbau (+ 3,0 Prozent) sowie in den Bereichen Herstellung von Metallerzeugnissen und
Herstellung von elektrischen Ausrüstungen mit jeweils 1,5 Prozent. Der Wirtschaftszweig Herstellung von Nahrungs- und Futtermitteln wies mit 1,1 Prozent ebenfalls eine positive Entwicklung auf, während die Bereiche Herstellung von Kraftwagen und Kraftwagenteilen mit einem Minus von 0,7 Prozent und die Herstellung von Gummi- und Kunststoffwaren (- 0,8 Prozent) einen Beschäftigtenrückgang zu verzeichnen hatten.